Les vins de la Rioja
La plus célèbre appellation en Espagne

Les vins de la Rioja sont les plus célèbres des vins de qualité espagnol, fins et équilibrés, aptes au vieillissement.
Ceci est du à la combinaison de deux facteurs: l'adoption dans la seconde moitié du XIXe siècle des méthodes bordelaises de vieillissement, et l'utilisation intelligente du cépage local typique de la Rioja, le Tempranillo, l'un des meilleurs cépages au monde.

La Denominación de Orígen "Rioja" date de 1926, c'est l'une des plus anciennes d'Espagne; elle est devenue ensuite "Denominación de Orígen Calificada" en 1991. Les vins de la Rioja doivent donc respecter un cahier des charges très strict, établi par le Consejo Regulador.

La Rioja est subdivisée en trois zones: la Rioja Alta et la Rioja Alavesa dans la partie la plus occidentale, et la Rioja Baja plus au sud. La partie occidentale bénéficie de conditions climatiques et de terroirs plus favorables à la production de vins de grande qualité.

Rioja occidentale (Alta et Alavesa)

• le climat est une transition entre le climat océanique du nord-ouest, et le climat plus méditerranéen du sud de la région. l'altitude est assez élevée (de 400 à 600 mètres), les précipitations modérées, et l'ensoleillement suffisant.
• c'est dans cette partie que l'on trouve les meilleurs sols, argilo-calcaires, qui représentent le quart de la superficie argilo-calcaires. L'autre partie est constituée de sols alluviaux .

Rioja Baja

• le climat est nettement plus sec, la vigne doit donc s'adapter à des conditions plus "méditerranéennes".
• les sols sont argilo-ferreux pour une part - ils donnent des vins assez corsés - et alluviaux.